Le Livre des Morts

Les Égyptiens de l'Ancienne Égypte étaient très croyants. Ils vénéraient de nombreuses divinités, plus fascinantes les unes que les autres. Ils pensaient qu'une fois morts, ils devraient rejoindre le royaume d'Osiris, sans se faire prendre au piège par de monstrueuses créatures. Tous les moyens étaient bons pour réussir cette ultime épreuve. C'est pour cela que les égyptiens prenaient connaissance du "Livre des Morts", la clé de l'épreuve....

Lorsqu'un défunt est momifié, ce livre, constitué de rouleaux de papyrus, est placé dans les bandelettes. En 1842, l'égyptologue allemand Lepsius appela ce livre "le Livre des Morts". Plus tard, les chercheurs se sont aperçus que l'appellation exacte était différente. En effet, il devrait plutôt s'appeler le Livre Pour Sortir au Jour ou le Livre de la Sortie au Jour.

Traduction en hiéroglyphes de "Livre pour sortir au jour"

1 - / Un livre extrêmement long !

Il existe plusieurs versions du livre puisque ce dernier, écrit de manière manuscrite bien entendu, a été rédigé pour chaque demandeur, selon ses instructions. En effet, l'intéressé choisissait les formules funéraires qu'il désirait. Les longueurs peuvent donc beaucoup varier. En effet, un des exemplaires retrouvés mesure près de 24 mètres de longueur sur 40 centimètres de largeur !

Lorsque l'on déroule cet important livre, on peut découvrir de grands titres écrits à l'encre rouge, le reste du contenu étant rédigé à l'encre noire. Il y a des vignettes au-dessus du texte, dans lesquelles se trouve une représentation du défunt face aux êtres de l'au-delà.

Parmi ces vignettes, la plus connue reste la reproduction du jugement du trépassé dans le tribunal d'Osiris.

Scène du jugement du trépassé dans le tribunal d'Osiris

Dans cette scène très célèbre du "livre des morts", une balance est représentée. Sur ses deux plateaux, on peut comparer le poids du cœur du défunt (sa conscience) et celui de la plume de Maât*. Proche de la balance, on peut voir un monstre hybride, qui attend le verdict. Il s'agit de la Dévoreuse.

*Maât est la déesse de la justice et de la vérité dans la mythologie égyptienne.

Fragment d'un exemplaire du Livre des Morts

2 - / Une apparition progressive

La première apparition du "Livre des Morts" remonte à la XVIII^e dynastie, au cours du Nouvel Empire. A partir de cette époque, de plus en plus de versions sont rédigées. Les formules funéraires que l'on peut retrouver dans ce livre ont été reprises de textes recouvrant certains sarcophages encore plus anciens. En effet, ces derniers datent du Moyen Empire (-1994 à -1781). Ces textes proviennent de formules retrouvées dans plusieurs pyramides de l'Ancien Empire (V^e dynastie). On peut en observer par exemple dans la pyramide d'Ounas, qui date de 2460 avant J-C.

Pyramide à texte du roi Ounas

3 - / L'Histoire du Livre

C'est au cours de la période saïte* (-672 à -525) qu'est fixé l'ordre des formules du Livre de la Sortie au Jour. Au cours de cette période, il y avait une réelle volonté de se débarrasser de l'anarchie de la Troisième période intermédiaire* (et le désordre qu'elle a provoqué, notamment avec la création de nombreuses factions politiques).

*période saïte : Période correspondant à la XXVI^e dynastie. Saïte vient du nom de la ville Saïs, dont est originaire la dynastie.

*Troisième période intermédiaire : Longue période de transition entre le Nouvel Empire (environ -1580 à -1077) et la Basse Époque (-750 à -332).

Les "Livre des Morts" rédigés et décorés au cours de cette période de transition sont extrêmement précieux et chers. En effet, ils sont méticuleusement décorés, coloriés, illustrés, et le contenu est écrit de manière manuscrite avec de belles vignettes et de beaux signes.

Dès qu'un chercheur (le plus souvent amateur) mettait au jour un écrit contenant de nouvelles formules mythologiques, ces dernières étaient intégrées au "Livre des Morts".

Bibliographie :

- "Le Livre de la sortie au jour", éditions ATLAS (pages 1 à 4) =>1997

Sitographie:

- Antikforever

- Wikipédia