Israël : Découverte d'un temple cananéen de 3 000 ans

Une équipe d'archéologue menée par les professeurs Yosef Garfinkel, de l'HUJIA (Hebrew University of Jerusalem’s Institute of Archaeology) et Michael Hasel rattaché à la SAUT (Southern Adventist University in Tennessee), ont découvert un temple cananéen datant de 3 millénaires dans le parc national de Tel Lachish, en Israël.

Vue aérienne de l'ancien temple - Crédit photo : Emil Eljem

 Dans une étude publiée le mois dernier, les auteurs ont révélé, pour la première fois, les ruines d'un temple cananéen datant probablement du XII^ème siècle avant notre ère, qu'ils ont mises au jour dans le parc national de Tel Lachish. Cette colonie de l'Âge de Bronze se situe près de l'actuelle ville israélienne de Kiryat Gat.

Poteries, armes et bijoux découverts sur le site - Crédits photos : C. Amit/IAA et T. Rogovski

Lachish a été l'une des plus importantes cités cananéennes d'Israël du milieu jusqu'à la fin de l'Âge de Bronze. Elle contrôlait la plupart des basses terres de Judée. La ville a été édifiée vers -1 800 puis détruite par les égyptiens vers -1 550. Cette cité n'a pratiquement jamais connu de répit car elle a été reconstruite puis à nouveau détruite 2 fois de plus, même si elle n'a jamais été restaurées après la destruction de 1 150 avant J-C. La ville est mentionnée à plusieurs reprises dans le Bible ainsi que dans plusieurs documents égyptiens. C'est l'une des rares villes cananéennes à avoir survécu jusqu'au XII^ème siècle avant notre ère.

Garfinkel, un des auteurs de l'étude, s'est exprimé à propos de la découverte :

Cette fouille est à couper le souffle ! Nous avons l'occasion de fouiller un temple comme celui-ci en Israël une fois tous les 30 ou 40 ans ! L'édifice mis au jour permet d'avoir un nouvel éclairage sur la vie ancienne dans la région. Il serait difficile de surestimer l'importance de ces découvertes tant elles sont rares !

2 figurines trouvées dans le temple, représentant des divinités - Crédit photo : T. Rogovski

La structure de ce temple est similaire à celle des autres temples cananéens mis au jour dans le nord d'Israël, comme les temples de Sichem, de Megiddo ou encore d'Hazor. En effet, l'avant de l'édifice est marqué par deux colonnes ainsi que deux tours menant à une vaste salle. A l'intérieur, le sanctuaire comporte quatre colonnes de soutien et plusieurs "pierres dressées", non taillées, qui ont probablement servi de représentation des divinités vénérées par le temple. La particularité du temple de Lakish est qu'il est de forme carrée et qu'il comporte plusieurs salles latérales typiques des temples plus récents.

On retrouve par exemple cette particularité dans le temple de Salomon. On peut donc penser que ces salles originales ont été construites plus tard, lors de l'une des reconstructions du temple.

Chaudron en bronze découvert sur le site - Crédit photo : T. Rogovski

En plus de la mise au jour des fondations d'un temple, l'équipe de chercheurs a également découvert de nombreux artefacts dont des chaudrons (image ci-dessus), des bijoux, des poignards ainsi que des têtes de hache ornées d'images d'oiseaux et de scarabées. Une bouteille plaquée or portant le nom du célèbre pharaon égyptien Ramsès II a également été retrouvée. De plus, deux figurines très bien conservées ont été mises au jour par les archéologues. Ces dernières représentent des dieux armés, sans ailes, contrairement à ceux retrouvés dans le temple de Salomon.

La découverte la plus intéressante reste celle d'un tesson de poterie portant une inscription cananéenne (image ci-dessous). On y observe la lettre "samekh", représentée par une ligne verticale allongée, traversée par trois lignes horizontales plus courtes. Il s'agit du plus ancien exemple connu de cette lettre, qui permettra aux chercheurs d'en savoir davantage sur cet ancien alphabet.

Rare inscription cananéenne (plus vieille représentation du symbole "samekh", entouré en jaune) - Crédit photo : T. Rogovski

Source :

Canaanite temple unearthed at Lachish

A team of archaeologists led by Professor Yosef Garfinkel at the Hebrew University of Jerusalem's Institute of Archaeology and Professor Michael Hasel at Southern Adventist University in Tennessee ...

https://archaeologynewsnetwork.blogspot.com/2020/02/canaanite-temple-unearthed-at-lachish.html