L'Homme de Néandertal (Partie 3)

Dans le chapitre précédent, nous avons analysé les comportements de l'Homme de Néandertal. Maintenant, nous allons nous intéresser à l'extinction de cette espèce, au travers d'un site archéologique dont nous avons déjà un peu parlé la dernière fois : le site d'Arcy-sur-Cure. Mais cette fois, nous allons nous centrer sur une grotte en particulier : la grotte du Renne.

Grotte du Renne - Crédit photo : Pueblopassingby

• Localisation

Premièrement, revenons sur la localisation du site. Il se situe donc en France, et plus précisément dans le département de l'Yonne en Bourgogne. Si vous voulez l'emplacement exact du site, voici un plan intéractif :

Emplacement de la grotte du Renne, à Arcy-sur-Cure

• Pourquoi choisir la grotte du Renne comme étude de cas ?

J'ai choisi de vous présenter ce site non seulement car il donne de précieuses informations quant à l'extinction de l'Homo neanderthalensis mais également car il contient des matériaux utilisés par les néandertaliens, certes, mais également par l'Homo Sapiens. Nous pouvons donc analyser les différence entre la grotte au temps de Néandertal et la grotte au temps de Sapiens. En effet, la grotte du Renne possède des sédiments correspondant à une grande période (de -50 000 à -35 000).

• Des artefacts rarissimes...

Parure du Châtelperronien - © hominides.com

Comme dit précédemment, ce site contient de nombreux artefacts. Nous pouvons par exemple évoquer la découverte de pendentifs formés d'os d'animaux plats et taillés et de dents d'animaux. Ces objets, que ce soit les dents ou les os taillés, sont caractéristiques du Paléolithique supérieur. Dans cette grotte, il existe un niveau X qui correspond à une occupation de Néandertal pendant le Paléolithique moyen. Il s'avère que c'est lui qui a fabriqué et utilisé ces pendentifs. Cela aide les chercheurs à comprendre l'extinction de cette espèce.

La grotte du Renne est la plus récente preuve d'existence de l'Homme de Néandertal, soit en -40 000. Aucun autre site plus récent n'a encore été découvert. Cependant, la cause de cette extinction reste encore inconnue.

Ornements corporels et os taillés - © Marian Vanhaeren

Une thèse probable de l'extinction de Néandertal est une forte variation des conditions climatiques. Bien qu'il a déjà survécu à de rudes changements climatiques, Néandertal a peut-être disparu à la suite d'un phénomène qui a causé la perte de nombreux animaux, dont ses proies.

Peut-être qu'un jour, nous serons véritablement fixés sur ce qu'il est arrivé à notre cher ami néandertalien il y a près de 42 000 ans !

C'est la fin de ce sixième chapitre de la série "L'Archéologie de A à Z !".

Sources :

- "Tout sur l'Archéologie", Flammarion - page 34 / 35

- Hominidés / Hominidés

- Wikipédia